A ascensão de Michael Olise: O talento que a Inglaterra formou e a França levou para a Copa do Mundo

Se Michael Olise vencer a Copa do Mundo, um canto de um conjunto habitacional em Hayes, no oeste de Londres, será para sempre francês. Foi ali que um Olise de sete anos praticava futebol com seu irmão, em um pedaço de grama onde a liberdade era a única regra. 'Era simplesmente o prazer de jogar futebol. Eu simplesmente amava aquilo', disse Olise. Seus primeiros treinadores lembram de um menino obcecado pela bola, que deslizava pelo campo com uma graça natural desde os seis anos de idade.

No entanto, seu caminho foi cheio de obstáculos. Olise foi dispensado pelas academias de base de gigantes como Chelsea e Manchester City. Foi no Reading que ele encontrou uma oportunidade, graças ao olheiro Brendan Flanagan, que viu seu potencial em um jogo do sub-21. No início, havia ceticismo no clube. 'Diziam: ‘Ele foi dispensado pelo Chelsea e pelo City. Ele será um problema’', recorda Flanagan. 'Eu disse: ‘Olha, vamos apenas trazer o garoto e tomar nossa decisão’'.

A aposta valeu a pena. Olise provou ser um jovem educado, inteligente e quieto, que se expressava em campo. Seu talento era tão evidente que, poucas semanas após impressionar em um treino, já estava estreando pela equipe principal. 'O treinador obviamente o viu e pensou: ‘Meu Deus! Esse garoto é inacreditável’', conta Flanagan.

Apesar de ter nascido e crescido na Inglaterra, a seleção inglesa nunca o convocou nas categorias de base. Com mãe franco-argelina e pai britânico-nigeriano, Olise tinha quatro nacionalidades. A França foi a primeira a demonstrar interesse, convocando-o para a seleção sub-18. Ele aceitou e permaneceu leal. Agora, um dos jogadores mais criativos do Mundial, que muitos consideram 'o melhor talento que a Inglaterra já desenvolveu', brilha intensamente, mas com a camisa de outra nação.

Fonte: ‘Best player England has developed’: Olise’s rise from Hayes to the World Cup