Encontro inédito: Messi enfrentará a Inglaterra pela primeira vez na carreira

Existem pouquíssimas coisas que Lionel Messi ainda não fez em um campo de futebol. No entanto, a semifinal da Copa do Mundo contra a Inglaterra proporcionará ao vencedor de oito Bolas de Ouro uma experiência totalmente nova. Apesar de mais de 200 jogos e 125 gols pela Argentina, Messi nunca enfrentou os 'Three Lions'.

Embora não tenha marcado na vitória sobre a Suíça nas quartas de final, Messi ainda lidera a corrida pela Chuteira de Ouro, empatado com Kylian Mbappé, com oito gols. O comentarista Micah Richards afirmou: "A Argentina tem aquele pequeno gênio, Messi. Todos jogam para ele. Marcá-lo é impossível porque ele encontra pequenos espaços onde não deveria estar. Sua consciência espacial é fantástica."

No entanto, ex-jogadores ingleses veem uma dualidade tática. Wayne Rooney disse que, embora Messi possa ser uma fraqueza defensiva para a Argentina por não recompor, ele decide jogos com momentos de pura qualidade. "A questão com Messi é sua tomada de decisão – ele ganha vida em momentos cruciais do jogo e faz a escolha certa. Marcar Messi exige concentração e comunicação constante", analisou Rooney.

Para a Argentina, este é o confronto que todos esperavam. O especialista em futebol sul-americano, Tim Vickery, destacou a rivalidade histórica. "Lionel Messi não poderia encerrar uma carreira internacional com mais de 200 jogos sem enfrentar a equipe que os torcedores argentinos veem como sua maior rival", disse Vickery, prevendo uma atmosfera intensa e provocativa no estádio.

Fonte: 'We should all be excited' - Messi set for first England meeting